舌尖上的经济学

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来源：《支点》2014年第09期

在中国，谈起饮食，必后缀“文化”。“饮食文化”比“饮食男女”结合得还自然一些。除了文化，饮食还是什么呢？换句话说，除了文化心理因素，还有什么决定了某个区域人的饮食习惯？

长期来看，某个地方选择什么样的饮食，经济因素起的作用比一般的“文化因素”，要大得多。

比如吃野菜。中国很多地方都有吃野菜的习惯。民间如今谈起野菜，总是“绿无污染、营养价值高、有药用价值”，味道也比家常蔬菜好。菜市场里，野菜都比家常蔬菜贵出几个身位。不仅限于植物，扩大到“动物野味”的范畴，同样被赋予种种好处，而且一定少不了“美味”的评价。美食食谱川菜

现实很残酷。食品营养科学早就证明，大多数野菜既不更有营养，也不具有那些宣称的“医疗保健作用”，有些甚至有毒。蕨菜和槟榔致癌，鱼腥草含有马兜铃内酰胺A/B等化合物，对肾脏会造成不可逆的损害。至于“野味”，所附的寄生虫还算小事，与SARS的合作，才是“致命野味”。

中国人对野菜的“喜好”，源自两千年来始终挣扎于温饱和赤贫之间的小农经济模式，每隔百十年来一次的“饥荒”。食物总是短缺的，苦难记忆使很多人家吃野菜的传统顽强地保存下来。

野菜其实并不好吃，也不更有营养，但在食物极端短缺的经济条件下，又不能不吃。说服教育工作就很重要了。一代代的父母和孩子，一遍遍地重复“野菜更好吃，野菜更有营养，野菜能治病”的理念，直到连最开始并不相信这一点的人也相信为止。吃野菜不再是一件被迫的、困难的事情，而成为一种愉悦的进食体验。

吃野菜毕竟是一种极端现象，是“舌尖上的宏观经济学”。另一个例子，也许更有说服力。

今日川人，嗜食麻辣，似乎天经地义，已成为川人的饮食文化招牌。但辣椒传入中国时间也不过三四百年。其间，辣椒与川人的关系，几经转折，直到白首不相离。学者梁平汉研究认为，在这中间起作用的，恰恰主要是经济因素。